漫漫長夜，於沈老頭，是怒和恨的煎熬。

天亮了，沈東才將大夫找來，床上，血淋淋的褥子叫沈老頭眼眶濕潤。

不出所料，羅氏的孩子沒了，因著身子沒及時清洗，往後，還有苦日子過，至於沈西，傷了命根子，將來會不會有孩子都難說。大夫開了藥，搖頭嘆息的回了。

屋子被人弄得亂糟糟的，好似有小偷來過，櫃子桌子弄得東倒西歪，衣服鞋子哪兒都是。兩扇門，也壞了，沈老頭垂頭喪氣，看著沈東和他媳婦進進出出的忙活。

沈家動靜大，照理說事情傳開，大家會議論紛紛，然而，所有人好似有默契似的，緘默不言，關於沈蕓諾，更是只字不提。

走在路上，邱艷察覺到不對勁，不遠處有兩個婦人明顯朝著這邊走，走了兩步見是她們又退了回去，撒腿就跑，好似有狗追趕似的。

昨日，她們還對沈西的事兒津津樂道，眼下，全轉了性子。

邱艷轉身，直覺是沈聰做了什麽。

昨晚，沈聰送刀疤他們出村，回來並未有任何反常，還細心的替沈蕓諾夾餃子，不像發生了事的。

註意到一道探究的目光，沈聰並未理會，之後，場子裏有事兒，他許多時候不能回家，沈蕓諾去青禾村他心裏踏實些，因而，邱艷叫沈蕓諾去青禾村玩，他立即就同意了。

三個人，走得慢，到青禾村都快晌午了，在村頭，沈聰停了下來，將手裏的包袱遞給沈蕓諾，裏邊裝了些銅板，以便沈蕓諾用錢的時候有錢花。

“你住著，過些日子，哥忙完了，來接你。”耽擱了一日，再不去賭場，怕是亂了套了，往年，每每忙得腳不離地，他夜裏就在賭場睡下，倒床就睡，沒想過，沈蕓諾在家會是如何害怕。

沈蕓諾小心翼翼接過包袱，點了點頭，瞥了眼邊上看向其他地兒的邱艷，小聲道，“哥哥，你和艷姐也說說話吧。”

沈聰為人冷，掛著笑說出的話也是冷的，邱艷性子好，沈聰該好好待她，往後，多個人照顧他，比什麽都好，沈蕓諾看得出來，邱艷心裏是喜歡沈聰的，喜歡一個人，什麽都表現在了臉上。

沈聰摸摸她的頭，看向聽著聲後繃著身子的邱艷，淡淡點了點頭。

沈蕓諾往前走，在一棵樹下停住，蹲下身，撿了根樹枝在地上胡亂畫著。

“我會照顧好阿諾的，你不用擔心。”邱艷低頭，望著自己鞋子，青色的鞋面，繡著桂花圖案，針線毛了，瞧著有些亂，上邊粘了根枯草，她擡起兩只腳，拿鞋面磨著，初始，她最喜歡這雙鞋，花紋覆雜款式新穎，可瞧了沈蕓諾給沈聰做的衣衫，她便不覺得這雙鞋好看了。

突然，眼前多了雙手，粗糙修長的手指，握著只手鐲，銀色鐲子沒有款式，光溜溜的一圈，他伸著手，將鐲子塞到了她手裏。

他的指尖泛著涼意，刮到肌膚，叫她往後縮了縮，和掌中溫熱的鐲子，冷熱截然相反。

明明，鐲子該是涼的，而涼的卻是他的手，鐲子，卻帶著些許溫暖，她記著，他從懷裏掏出的鐲子……

“不用”邱艷擡起頭，將手裏的鐲子還給他，急急解釋道，“上回，你不是給了個盒子嗎？”

他送的聘禮豐厚，她不好意思再收他的禮。

沈聰挑眉，並不接，嘴角噙著愉悅的笑，不仔細看根本看不出來，“這鐲子沒多大的用處，你讓邱叔拿去當了，銀子你收著，用錢時拿出來周轉。”說著，又掏出幾個銅板塞到她手裏，完了，低頭看她。

邱艷楞住，隨即紅了臉，羞愧得無地自容，她以為，那是送她的禮，沒想著自己想多了。

也是，無功不受祿，他憑什麽給她東西。

握著鐲子，只覺得燙得厲害。

沈聰促狹，很快，又斂了情緒，神色如常道，“你走吧。”

邱艷不解，眼裏盡是迷茫，順著他清冷的目光看去，見村裏有人出來，明白過來，匆忙的將鐲子放入懷中，這一幕，被那些人瞧見了，轉身又該胡言亂語，說三道四了。

“我走了。”倉促丟下一句，邱艷轉身小跑離開，在他跟前丟了臉，她哪有臉慢慢和他道別。

兩人還沒成親，站在那邊耳鬢廝磨，不太好。哪怕，她有點喜歡以及期待那種感覺了。

到樹下，三個婦人到了跟前，笑著和她打招呼，“艷兒，這是誰啊？”指著蹲在地上的沈蕓諾問邱艷。

沈蕓諾身子一緊，人被邱艷拉了起來，“是我妹妹，嬸子出村呢……”

邱艷神色淡淡，村子裏嚼舌根的人多，對方明顯故意問她，想叫她面紅耳赤不好意思，她偏生不叫她們如願。

錯身時，邱艷湊到沈蕓諾耳邊小聲說了兩句，並未理會跟前的婦人，婦人撇嘴，瞅著不遠處一臉陰冷的男子，嚇得止住了呼吸，不敢再嘀咕半句。

念著邱艷今日會回來，邱老爹哪兒沒去，將前些日子從地裏背回來的雜草拿稻草捆成一小把一小把，聽著院子傳來腳步聲，擡眸，不是邱艷和沈蕓諾是誰。

“你們回來了，進屋坐，聰子沒來？”

邱老爹身上蒙了層灰，並未上前，朝邱艷身後瞥了兩眼，沒見著人，心下失落。

邱艷拉著沈蕓諾，笑道，“沒，他有事忙去了，阿諾來咱家住幾日。”

領著沈蕓諾回屋，放下包袱，這才折身出來，聽邱老爹道，“早上蓮花來過，讓你去山裏挖野菜，我讓她下午再來。”

邱艷點頭，側目，問沈蕓諾記得蓮花不。

沈蕓諾點了點頭，陌生的環境，心裏仍然是害怕的，緩緩道，“記得。”蓮花，看她的眼神沒有惡意。

下午，邱老爹要去田裏放水，蓄肥，過幾日，該撒稻種了。

邱艷提著籃子，和沈蕓諾去山裏挖野菜，並未叫上蓮花。蓮花性子大大咧咧，說話易招來人，沈蕓諾膽子小，人多了會害怕。為此，邱艷特意繞開平日人多的地方，領著沈蕓諾從小徑上山。

山裏野菜多，下午了，比不上早晨的鮮嫩，勝在幹燥，不怕濕了褲腳和鞋面。

午後的山林靜悄悄的，偶有幾只歡快的鳥兒飛過，邱艷聽沈蕓諾介紹路邊的野菜，聲音清脆悅耳，邱艷心底歡喜，轉過身子，盯著沈蕓諾嬌好的側顏，如實道，“阿諾，你懂得真多。”

她在村裏長大，挖野菜，多挑尋常幾樣，其他，在她眼中，都是雜草，不能吃，割回家曬幹當柴燒，聽沈蕓諾解釋後，她蹲下身，掐了枝上邊的嫩葉，擡起頭，舉著手裏的野菜，“這個真能吃？阿諾若喜歡，咱掐上邊的葉子回去，晚上吃。”

沈蕓諾抿了抿唇，低下頭，未再做聲，邱艷見她突然沈默，以為她害羞了，多掐了些放進籃子，直起身子，指著裏邊道，“我們往前走，還有許多這種野菜，多掐些。”她沒有吃過，倒是村裏養豬的人家上山割豬草時，會割這種。

光影斑駁，兩人走走停停，沈蕓諾心細，手指靈活，掐菜的速度快，半個時辰，籃子已裝得差不多了，邱艷眉梢盡是喜悅，“晚上，讓我爹給你烙野菜餅，可好吃了。”轉而一想在沈家吃過的餃子，語聲一頓，她想沈蕓諾烙的餅味兒只怕會更好吧。

低頭看自己的手，掐野菜，指縫中混了漿，手黏黏的難受，彎腰蹲下身，手拽著草葉，用力摩挲兩下，妄圖將多餘的漿擦幹凈。

村子裏的人都是這麽做的，草不僅能擦手，也能擦鞋上的泥，下雨天，鞋上泥多了，在院門外小路邊野草上一擦，跟簡單洗過似的，她也是瞧邱老爹這般做，才學的。驚覺差不多了，擡頭，餘光掃過一處白，順著望過去，頓時喜笑顏開，輕聲道，“阿諾，你瞧瞧草籠子裏有什麽？”山裏草長得快，這些日子，不到割草囤柴的時候，更是雜草叢生，若不是她眼睛尖，只怕會錯過這些好東西。

阿諾彎下腰，順著她手指望過去，青綠的草叢中，有一枯黃的草窩，隱隱露出一片白，她自然知道那是什麽，山林有野雞野兔，這該是雞蛋無疑了。

“阿諾，你等著，我進去瞅瞅。”順手將籃子放在地下，雙手刨開兩側的枝椏和草，邱艷走了過去。

沈蕓諾眼神一眨不眨，軟軟提醒道，“小心有蛇。”天兒熱，蛇蟲多，尤其有雞蛋的地兒，想著這個，她害怕起來，撿起地上的一截樹枝，凝重道，“艷姐，先敲打敲打，別遇著蛇了。”

邱艷滿眼是蛋，聽了沈蕓諾的話才反應過來，心裏也打了退堂鼓，見沈蕓諾遞給她樹枝，一只手握住，彎腰，在四周拍了拍，確認沒動靜後，才繼續往裏邊走。

“阿諾，有七個蛋，晚上咱有口福了。”掀開衣衫，小心翼翼的將蛋放在衣服上，一只手托著，走了出來。

她小時候會和村裏的孩子結群來山裏找雞蛋，掏鳥蛋，男孩女孩都有，年紀大了，要幫著家裏幹活，要懂得避嫌，三四年不曾來山裏找雞蛋了，不曾想，今日運氣好，被她遇著了。

村裏的孩子喜歡來山裏，挖野菜，偶爾也會有婦人撿著蛋，不過她只顧著掐野菜尖兒，草籠子裏有蛋她也沒留意。

沈蕓諾也笑，笑容如山裏盛開的野花，好看地很，邱艷跟著笑，拉過旁邊籃子，將籃子裏的野菜拿出來一些，把雞蛋放進去，村子裏眼紅婦人多，多一事不如少一事，藏起來最好。

這時候，遠山的山林傳來婦人們的說話聲，邱艷蹙眉，快速的將蛋規整好，把野菜放在上邊蓋住，“阿諾，咱回家。”小心翼翼拎起籃子，臉上燦爛無比。

經過田野，幾朵花開得正艷，紅色的花骨朵，繾綣著花蕊，邱艷來了興致，“阿諾，咱把花兒摘了，插在桌上的竹簍裏，好看又好聞。”這幾朵花，她前天還來瞧過，虧得沒叫人摘了。

沈蕓諾揚著笑，朝前邊走了兩步，就聽不遠處傳來道尖銳的女聲，“天殺的，誰撿了我家的蛋，我早上就一直守著，還特意摸過，這會兒，蛋就沒了，誰造的孽啊……”

猝不及防的罵聲叫沈蕓諾瞳仁一緊，呆若木雞，然後，雙手捂著頭，蹲了下去。邱艷走在前邊，轉過身，便看到沈蕓諾蹲在地上捂著頭，身子直直往後縮的景象，不由得眼眶一熱，對沈家的事兒，知道得愈多，就愈發心疼沈蕓諾，昨晚，她和沈蕓諾睡覺，偶然間，見著她後背上還有傷痕，暗紫色的傷痕，阡陌縱橫，如她初學針線時雜亂無章的針線，她想，一個男子怕都挨不過，沈蕓諾是怎麽熬過來的，換做她，或許早就死了。

朝不遠處田埂瞅了眼，肖氏雙手叉腰，仰頭大罵，邱艷大步上前，蹲下身，輕輕哄著沈蕓諾，“阿諾沒事兒了，不是罵你的，你睜開眼瞧瞧，那是我二伯母，不相幹的人。”沈蕓諾用力得捂著頭，她費了好大的勁兒才掰開，手被沈蕓諾抓得泛疼，臉上卻噙著淡淡的笑，她不能皺眉，她若皺眉了，沈蕓諾會更加害怕，指著緩緩而來的婦人，邱艷笑著向她介紹，“阿諾，你看看，是我二伯母。”

許久，懷裏的人放松少許，邱艷松了口氣，從小被人鎖在屋子裏打，但凡聽著陌生的聲音，腦子裏閃過的便是沈老頭和羅氏，如此，沈蕓諾才會這般害怕，膽小，是被沈老頭和羅氏嚇出來的。

想著，肖氏到了跟前，滿臉不愉，“艷兒，你瞅著誰在這邊玩沒？哪個王八羔子，撿了我的蛋，若被我抓住，看我怎麽收拾他。”村子裏孩子多，整天東躥西躥，肖氏懷疑，蛋是被孩子拿走了。

她和李氏打架傷了手，這會，手還纏著布帶，一根繩子掛在自己脖子上，臉上的淤青消了些，整個人，豎著眉，面露兇狠，邱艷擋在沈蕓諾身前，冷眼道，“沒瞧見，二伯母家裏就一只鴨子，每日能下蛋嗎？”

莊戶人家一般都養雞，鴨蛋雖大，吃起來味兒不好，鴨肉更難吃，因而養鴨的人家少，肖氏去年養了三只，過年殺了兩只，剩下這只，估計留到今年過年了，前些日子還聽肖氏抱怨鴨不生蛋，平日吃得多，逮著機會殺了煮了，免得養著還要餵吃食。

肖氏眼一歪，尖聲道，“你說什麽呢，誰不知我家鴨子每日都要下蛋……”狐疑的目光上下盯著邱艷，“艷兒，你老實說，是不是你偷偷撿了我的鴨蛋？”

感覺沈蕓諾身子在發抖，邱艷拉著她站起身，對上肖氏懷疑的目光，淡淡道，“二伯母莫不以為誰家一天到晚盯著一只鴨子不放？”一只鴨子，肖氏看得格外緊，不辭辛苦從村裏送到這邊田地，她左右望著，肖氏家離這邊遠，特地把鴨子放到這邊，沒有其他心思，邱艷不信。

眼神落在田裏另一處，七八只鴨子靠在邊上，拍著翅膀，她明白過來，嘲諷道，“二伯母家莫不是以為占了回便宜，回回都能占到便宜？”田間幾只鴨子是劉家的，李氏和肖氏打架，丟了臉不說，賠了不少銀子，肖氏嘗到甜頭，竟還妄想渾水摸魚，李氏不是好相處的性子，這些日子不過礙於村裏閑言碎語沒出來，若這事兒傳到李氏耳朵裏，怕早就要出來找肖氏鬧了。

肖氏眉頭緊蹙，斜眼，大聲道，“你什麽意思，哪只眼睛看我占便宜了？”肖氏沒見過沈蕓諾，又被邱艷擋著身子，更是邱艷背後的人是誰，瞪著眼，準備和邱艷好好說說。

她手為何會弄成現在這樣，皆是沈聰造成的，這點，她沒有忘，“艷兒，不是二伯母說你，憑著你的姿色，嫁什麽樣的人家不成？偏生眼瘸，看上個惡漢，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，難怪這些日子愈發牙尖嘴利了。”

邱艷懶得搭理她，扶著沈蕓諾站起身，準備家去，為著幾朵花，嚇著沈蕓諾得不償失，走了兩步，袖子被人拽住，“艷兒，走什麽，我家鴨子生的蛋，是不是被你撿去了？籃子呢，給我看看。”

早上，她在田埂上守了一早上，就等著撿鴨蛋，轉身吃個午飯回來，抓著鴨子一摸，蛋沒了，四處找了圈也沒發現蛋，她認定，有人趁她不在，撿了田裏的鴨蛋。

“放開。”邱艷甩手，她籃子裏有蛋不假，卻不是鴨蛋，若不是沈蕓諾在，她不怕陪肖氏磨磨嘴皮子，左右鬧到最後吃虧的不是她，眼下，沈蕓諾明顯害怕，她哪有功夫和肖氏虛與委蛇。

見她著急的往回走，肖氏愈發認定是邱艷拿了，她就是這樣一個人，如果邱艷大大方方給她檢查，說不準她不會覺得有什麽，邱艷捂得越厲害，她反而越想瞧瞧，一步上前，手朝邱艷手邊的籃子奪去。

邱艷反應快，籃子一斜，躲開了肖氏伸過來的手。

“好啊，撿了我家的蛋還不給看，看我怎麽收拾你。”手伸向邱艷臉側，欲擰她的耳朵，她被沈聰帶來的人傷了手，報覆到沈聰未來媳婦身上也不錯。

邱艷吃痛，反手一推，從肖氏手裏掙脫出來，耳朵已通紅。

她也來了氣，松開沈蕓諾，騰出手推後邊的肖氏，她用了勁，伸出腳一踢，肖氏重心不穩，身子後仰，嘩的聲，落進了田間，過幾日就是撒種的時候，田裏蓄了水，加之，家裏肖氏傷了手，在田裏撲騰好一會兒才爬了起來。

“阿諾，咱快走。”肖氏不依不撓，待會又要鬧得人盡皆知，先回家安頓好沈蕓諾再說，拉著沈蕓諾小跑起來，邊跑邊回頭留意身後的情況，田野上綠草青翠，一派生機盎然，與肖氏的叫罵聲格格不入。

而且，沒有一個人。

回到家，拿出鑰匙打開門，一進院子，立即將門反鎖上，才松了口氣，轉頭看沈蕓諾，驚魂甫定的樣子，“阿諾，別怕，待會你回屋，我來對付她。”

籃子裏的雞蛋因著奔跑，壞了兩個，邱艷拿碗裝起來，晚上炒來吃，打水洗手洗臉，剛在堂屋坐下，門外傳來滔天的叫罵，沈蕓諾臉色慘白，咬著唇，鼓足勇氣似的道，“艷姐，我，我護著你。”

小小的身體，明明因著害怕而哆嗦著，卻仍能說出這番話，感動之餘，邱艷搖了搖頭，抓起沈蕓諾的手，“阿諾回屋，艷姐不怕。”肖氏仗著嗓門大，腦子卻是個蠢的，不足為懼，往回，是她想息事寧人，處處忍讓，如今，她不想忍了。

沈蕓諾牽著她的手，不松開，院外，罵聲越來越大，而且，還有其他人的聲音傳來，邱艷握著沈蕓諾的手，輕拍了兩下，“阿諾不想回屋，就在屋檐下坐著，艷姐啊，和你哥哥一般厲害，也能收拾壞人呢。”

想到那個濃眉虎目，肩寬腰窄的男子，邱艷愈發有了勇氣，往後，嫁進沈家，她若怕事，如何替他顧好這個家？想清楚了，邱艷挺直脊背，面若冰霜的走了出去。

肖氏身形狼狽，剛才摔在田裏，又傷著右手了，疼得厲害，她沒想到邱艷膽兒大了，前些日子明裏暗裏挖苦她，如今又對她對手，“大家看來瞅瞅，怎麽說我也是她二伯母，一言不合就推我，我四弟妹在的那會多溫和善良的一個人，若瞧著艷兒成這副樣子，真是死不瞑目啊……”

啪的聲，邱艷打開門，眼神不善的望著肖氏，見她衣衫濕了一大片，發絲上還滴著水，田間的蓄水蔓延到小腿，難為肖氏能將自己弄得這般狼狽，她回眸瞅了眼端坐在凳子上的沈蕓諾，收回目光，重新打量肖氏，好似恍然大悟似的，“二伯母，您怎麽成這樣子了，怎麽了這是？”

見她一臉擔憂，肖氏嘴角抽搐了兩下，指著邱艷，呵斥道，“我怎麽了，你自己做的好事自己不知道？我不過和你說兩句話，你竟然出手打人，誰教你的？”

“二伯母說什麽？能大聲點嗎？”邱艷側著耳朵，一臉不可置信，眾人疑惑，她們在山裏挖野菜，發生了什麽沒親眼見到，聽肖氏怒罵尖叫，才下山看個究竟，不想肖氏站在田埂上，破口大罵，罵的不是別人，而是邱艷。

邱艷娘時候，邱老爹帶著她，在村子裏安分得很，甚少和人紅臉，上回，還是李氏說得過分了，邱艷頂了兩句嘴，這會，肖氏指責邱艷推倒她，幾人都不太相信。

不說肖氏身寬體胖，邱艷身子板弱推不動，依著肖氏的性子，邱艷真想推她，還沒伸出手，肖氏就扯著嗓門喊救命了，哪會給邱艷機會。

見所有人都不信她，肖氏氣得面色鐵青，將田埂上發生的事兒說了，“她不是心虛，叫我看一眼籃子又如何，不過說個親，勤儉持家沒學會，倒是將沈家作風先學了過來。”

這話一出，人群立馬安靜下來，杏山村昨晚發生的事兒她們聽說了些，大家不敢明面上說，只能私底下小聲擴散，畢竟，昨晚看熱鬧的人說了，別往外處說，傳到沈聰耳裏，討不到好處。

聽肖氏明張目膽的暗諷沈聰，眾人頓時禁了聲。

邱艷面色一沈，冷目道，“二伯母什麽意思，自己不知在哪兒摔跤怪在我頭上，無非見我說了親沒法辯駁好欺負罷了。”說著，掩面低低哭了起來。

肖氏臉上一陣白一陣紫，見眾人的目光落在她身上，眼含責備，她心裏更是來氣，“大家瞅瞅，睜眼說瞎話的本事跟誰學的？你將我推到田裏，還有理了？”

睜眼說瞎話？低頭啜泣的邱艷心想，可不就是跟您和大伯母學的嗎？擡起頭，小臉上盡是淚，楚楚可憐的看著肖氏，無辜道，“二伯母若認為是我推的您，那您瞧著辦吧，我爹不在，拿不出銀子給您買衣服，也賠不起您田裏的水。”

噗嗤聲，人群中笑開了，想到肖氏和李氏那場鬧劇，李氏賠了銀子還要賠莊稼，肖氏絲毫不給人留面子，當著面罵得劉家人一無是處，都是一個村的，何須撕破臉鬧得兩家難堪？

這會，又將矛頭對準邱艷，真的是想要銀子想瘋了？

嗤鼻聲不絕於耳，肖氏喉嚨卡著口悶氣，憋得面色通紅，“你們竟然信這個小蹄子的話，不是她推的我，還能是我自己去田裏滾了圈不成？”

“二伯母說的也是，好生生的怎麽就摔倒田裏去了？”睜著雙無辜的眼神，邱艷也不解。

瞧著她這番惺惺作態肖氏氣悶，右手一抽一抽疼，疼得她倒吸口冷氣，臉刷的白了，話幾乎是從牙縫裏擠出來的，“不是你還有誰，做了不敢認，我邱家怎麽出了你這種不孝女。”

邱艷心下不以為然，她不推開肖氏，籃子裏的雞蛋露出來，又該起番爭執了，而且，被肖氏揪過的耳朵，現在還痛著，心思一轉，擡起迷茫的水眸，“二伯母從哪兒來？我和阿諾去山裏掐野菜，回來會兒了。”

“從哪兒？就從右邊田野上……”

話完，眾人若有所思，這幾日，肖氏抱著那只鴨子去那邊田地她們也見過，心裏還奇怪，村子地說小也不小，怎麽肖氏不嫌麻煩，此時，聽肖氏說起，眾人才明白，劉家在那邊，家裏養了七八只鴨子，肖氏心裏還記恨著李氏呢。

肖氏臉上不好看，將邱艷撿她的鴨蛋說了，眾人眼露鄙夷，不是對邱艷，而是看不起肖氏，不說鴨子下沒下蛋，明知鴨子下蛋還放到田裏，安的什麽心思再顯然不過。

劉家的鴨子多，沒人守著，下了蛋，被肖氏順手牽羊，也不清楚，她還有臉反過來指責邱艷。

嚴氏也來了，見著她，邱艷哭得愈發厲害了，上前挽著嚴氏手臂，“大伯母，您可要為艷兒做主……”

嚴氏身形一僵，當著眾人的面，笑了笑，慈善道，“什麽事兒，好好說，哭什麽。”

同樣是伯母，誰是好的，說是壞的，一眼就看得出來。

邱艷垂著頭，她就知道嚴氏不會放過這個攢名聲的機會，自從王旭來大房住了幾日，嚴氏在族裏村裏的地位水漲船高，大房想要將田地劃到王秀才名下，言行上自然不會給王秀才抹黑。

有嚴氏在，三言兩語說得肖氏啞口無言，青著臉，灰頭灰臉的走了。

回到院子，沈蕓諾仍維持著剛才的姿勢，邱艷關上門，拍了拍手，朝沈蕓諾道，“往後遇著事兒，你別怕，我和你哥會護著你的。”嚴氏做人八面玲瓏，她學到不少，挨著沈蕓諾坐下，察覺她緊繃的身子放松下來，呼出口氣，“小時候，我特別怕我二伯母，有段時間，見著她就躲得遠遠的，她得理不饒人，什麽歪理都扯得出來，拉著我就喜歡訓斥，即使問我爹借錢，也昂著頭，雄赳赳氣昂昂的，好似不借給她錢就是天怒人怨似的，你瞅瞅，我現在可怕她？”

沈蕓諾對人的恐懼來自小時候的記憶，她覺著，若沈蕓諾接觸的人漸漸多了，便不會覺得害怕了，克服恐懼最好的法子，便是放開心，試著了解每個人的不同之處。

小時候，嚴氏與肖氏在她眼裏差不多，都是逼著她爹娶親的惡人，之後，又都是想霸占她爹田地的壞人，如今，才發現，兩人性子完全不同，細細觀察，才有了對付肖氏的法子。

沈蕓諾睜著眼，似懂非懂的望著她，邱艷好笑道，“不著急，往後你就明白了。”她聽人說起過沈蕓諾小時候，乖巧懂事的小姑娘，見著人便甜甜的笑，她想，若沈蕓諾走出幼時陰影，沈聰，肩頭的責任便不會那麽沈重了。

傍晚，邱老爹回來聽說了這事，哭笑不得，板著臉訓斥她，“往後別這樣子了，今日好在沒人見著，若被人發現，你還要不要名聲了？”

邱艷撇嘴，名聲拿來有何用，她嫁給沈聰，在旁人眼中，名聲也好不到哪兒去。

沈蕓諾來，飯桌上熱鬧不少，雖沈蕓諾話少，可邱老爹說的話多了，講了許多邱艷小時候的事兒，好多，邱艷自己都不記得了，見沈蕓諾聽得津津有味，她也來了興致。

沈蕓諾在邱家，一住就住到了撒種，這兩日，看沈蕓諾心神不寧，嘴上不說，眼底盡是擔憂，邱艷也擔心，沈聰給她的鐲子她並未讓邱老爹拿去當了，家裏不差銀子，拿去當了可惜。

這兩日，蓮花喜歡往這邊跑，沈蕓諾對她也熟悉起來，蓮花說話前言不搭後語，偏生講的笑話能讓沈蕓諾笑好一會兒，邱艷百思不得其解，要明白，蓮花兩三年不說笑話了，被沈蕓諾一鼓勵，從早到晚都想笑話去了。

沈聰，便是聽著沈蕓諾的笑聲敲響了門，記憶中，沈蕓諾甚少有笑得如此開懷的時候，叩了兩下門，抽回手等著，伴隨著腳步聲，還有女子輕柔的詢問，他斂了眼底冷意，正色道，“是我。”

邱艷一怔，看向屋裏言笑晏晏的沈蕓諾，笑道，“阿諾，你哥來了。”上前，打開門，見他一身黑色長袍，袖子捋到手肘處，長身玉立，正氣逼人，“你來了，阿諾在屋裏呢。”

語聲落下，阿諾已到了跟前，仰頭，眸光流轉，擔憂散去，盡是與親人相聚的歡喜，“哥哥，你來了？”

蓮花站在門口，望著並肩而立的沈聰和邱艷，男的身姿凜凜，女的嬌小可人，再天造地設的一對不過，想著自家娘提起的那事，不由得臉頰一紅。

沈聰手搭在沈蕓諾頭頂，“笑什麽？好似很開心。”

“蓮花姐說了個笑話，哥哥感興趣？”

沈聰哪對這種事感興趣，搖了搖頭，餘光瞥向身側的邱艷，一身嫩綠色衣衫，臉頰紅潤，美目光彩耀人，一眼，他便收回了視線，跟著沈蕓諾往屋裏走。

蓮花拍了拍臉頰，惴惴不安的站到邊上，她娘要她遠著邱艷和沈聰，這些日子，相看好幾戶人家了，擔心她因此受了拖累，蓮花覺得身正不怕影子斜，何況，她眼裏，沈聰並未像外邊傳的那般不堪。

進了屋，靜悄悄的，沒人說話，沈聰雖長得好看，蓮花心底仍怕她，隨意找了個借口，一溜煙跑了。

邱艷想說點什麽，奈何蓮花跑得不見了影兒，屋裏就三人，給沈聰倒杯水，坐在邊上，邱艷不知該說些什麽，盯著自己的手指發呆。

“住得可習慣？”沈聰拿起碗，大口喝下，問邊上的沈蕓諾，見她點頭，微微一笑。

“哥哥怎麽這麽久才來接我，是不是出事了？”賭場的事兒沈蕓諾不清楚，有兩回，沈聰傷得重，嚇得她睡覺都不敢閉著眼，擔心，閉上再睜開，世上唯一的親人就沒了。

沈聰放下碗，語氣輕松道，“沒事兒，刀疤在村子裏遇著點麻煩，住在我這邊，擔心他嚇著你，才沒接你回來的。”沈聰不欲說外邊的事兒，頓了頓，轉移了話題，“來的路上，我瞧著有人撒稻種了，邱叔去田裏了？”

話對著邱艷說的，嚇得她身子一顫，立即端正坐好，認真解釋道，“爹說去田裏看看，天熱了，明早去秧田撒種。”

“那成，我先和阿諾回家，和邱叔說聲，明早我過來幫忙。”杏山村離青禾村不遠不近，於他來說，三刻鐘就到了。

邱艷看向沈蕓諾，遲疑道，“不若讓阿諾留下來……”

沈聰想了想，明早他來幫忙，起得早，阿諾醒來見不著人，心裏該會害怕，尤其，萬一，又有人闖進院子，沈蕓諾叫天天不靈的，答應下來，坐了會兒，才起身回了。

邱艷和沈蕓諾將他送到門外，遇著位婦人探頭探腦，他在場子裏，對這種盯梢的做法最為不喜，沈臉將人拽了出來，“你有何居心？”沈聰聲音低沈渾厚，不怒自威，嚇得李氏雙腿打顫，潑辣如肖氏都在他手裏吃了虧，何況是自己。

忙訕訕笑道，“是艷兒未來的夫婿吧，我是你嬸子，你沒見過我吧……”從沈聰手裏掙脫出來，理了理自己衣衫，強顏歡笑的解釋道，“經過這，見有男子進屋，擔心壞了艷兒名聲，才留下來看看情況，沒想著是你，嬸子年紀大了，眼神不好，你別往心裏去啊。”

邱艷嘴角一歪，懶得拆穿李氏，昨日，她就在外邊了，蓮花還和她提過，為著何事，只有李氏自己清楚。

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